El reino animal (Los reinos de los seres vivos, 5ª parte)

 EL REINO ANIMAL

Los animales son seres vivos PLURICELULARES de nutrición HETERÓTROFA (se alimentan de otros seres vivos).

Los animales tienen una magnífica capacidad para detectar los cambios en el medio que les rodea y además se desplazan de forma activa.

Como todos los seres vivos, los animales realizan las funciones vitales:

• Nutrición: según sea su fuente de alimento pueden ser HERBÍVOROS (si comen plantas o algas); CANÍVOROS ( si se alimentan de otros animales) u OMNÍVOROS (comen tanto plantas como animales).
• Relación: Esta función está muy desarrollada en los seres vivos y la ponen en práctica a través de los sentidos.
• Reproducción: tanto sexual como asexual (en algunos casos).

Un cuestión especialmente interesante en el caso de los animales es el proceso de transformación que sufren algunos de ellos cuando pasan de ser un organismo joven a un organismo adulto. A estos cambios se les conoce como METAMORFOSIS.

Al reino animal pertenece un grupo muy diferente y diverso en formas, colores y tamaños. Es necesario, para poder estudiarlos, hacer una agrupación de los mismos según sus características.

Como hemos señalado anteriormente, según sea su tipo de alimentación pueden ser herbívoros, carnívoros u omnívoros.

La clasificación más utilizada es aquella que distingue según tengan o no COLUMNA VERTEBRAL pudiendo hablar entonces de:

• VERTEBRADOS: tienen columna vertebral. A este grupo pertenecen los peces, anfibios, reptiles, aves y mamíferos.
• INVERTEBRADOS: sin columna vertebral. A este grupo pertenecen los Poríferos, los Cnidarios, los Anélidos, los Moluscos, los Artrópodos y los Equinodermos.